制服

――ここは長崎の僻地に立つ、かつて女子校だった長海学園。全寮制のこの学園で、彼と彼女らは『園芸部』として毎日楽しく活動していました。黒羽 「じゃ、今日はクリスはそっちの畝を……利枝はインパチェンスから向こうをお願いね」クリス 「いつもどおり、でいいんだよね」利枝 「手入れと一緒に水、あげちゃってもいいかしら」草花をこよなく愛する黒羽、しっかり者の利枝、意外とおてんばなクリス。そこに唯一の男子部員である、ハルトを加えた4人だけの園芸部。クリス 「向こうに植えるってことは、出来るだけ根を傷めないように、横から深く掘ればいいんだよね？……よっこい……しょっ、と」花畑に水をやり、温室の手入れをして、時に花壇の花を植え替える。隣接する病院に花や、果物を差し入れたり……そんな園芸部は、他の部活動とは少しだけ事情が違います。利枝 「私たち園芸部の活動内容は、確かにただ単に草木を育てるだけじゃなくて、奉仕活動を通じて社会貢献することよ」部室という名の礼拝堂と、ちょっぴり妙な伝統と、ささやかな秘密と、大きな花畑と温室と、とっても可愛らしい制服。これらはみんな、共学化の際に廃止された農芸科から引き継がれたもの。ただ草花の面倒を見るだけではなく、大地を耕す精神から、ボランティア活動に励んだりもしているのです。……そんな園芸部の元に、ある問題が舞い込んできました。小春 「リサが変なこというから、あたしまで不安になっちゃったじゃん！」リサ 「変なこと？わたしは向こう側の教室になにか見えた、って言っただけよ？」全寮制で、外部からの立ち入りは制限されているはずの学園内に、『不審な人影』が現れる、というのです。これも『園芸部』の活動の一環、ということで、みんなはその不審者退治に協力することになったのですが……黒羽 「例の不審者騒ぎの正体。本当の本当に、あんたじゃないのよね？」幼い頃から付き合いのある黒羽は、ハルトにそう訊ねます。困ったことに、ハルト――彼には、一つだけ秘密がありました。記憶はなく、絶対に血も吸わず、誰よりおとなしくて誰よりやさしくて、それでも、やっぱり、彼は、吸血鬼だったのです。 もっとみる 特集： あかべぇそふとつぅ特集